О сколько нам открытий чудных
Готовит просвященья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений - парадоксов друг,
И случай, Бог изобретатель.
По преданию, фригийский царь Гордий пожертвовал в храм Зевса свою колесницу, около дышла которой завязал крайне запутанный узел из ярма.
Оракул (то есть прорицатель, предсказатель будущего) обещал владычество над Азией тому, кто развяжет этот узел.
Александр Македонский, которому во время похода его в Азию предложили развязать гордиев узел, рассек его мечом.
В переносном смысле выражение «гордиев узел» означает запутанное, трудно разрешимое дело, а «рассечь (или разрубить) гордиев узел» - разрешить затруднения насильственным, прямолинейным путем.