О сколько нам открытий чудных
Готовит просвященья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений - парадоксов друг,
И случай, Бог изобретатель.
В эпоху римского императора Октавиана Августа (I век до нашей эры) жил богатый патриций Меценат - друг и помощник Августа. По свидетельству римских историков, в отношениях к Августу Меценат был свободен от низкопоклонства и заискивания, смело высказывал взгляды, нередко противоположные взглядам императора. Своей близостью к нему Меценат пользовался для того, чтобы сдерживать жестокость Августа. Лучшие поэты того времени находили в Меценате внимательного и заботливого покровителя и защитника. Имя Мецената стало нарицательным и обозначает богача, разыгрывающего из себя покровителя наук и искусств.