О сколько нам открытий чудных
Готовит просвященья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений - парадоксов друг,
И случай, Бог изобретатель.
Поговорка связана с именем легендарного древнегреческого разбойника Прокруста, который клал захваченные им жертвы на свое ложе: тем, кто оказывался длиннее, он обрубал ноги, а тем, кто короче, вытягивал их. (По-гречески «прокруст» буквально - вытягиватель).
Древнегреческий герой Тёсей, попав в жилище разбойника, уложил Прокруста на его же ложе и отрубил ему ноги, так как оно было для него слишком коротким. В переносном смысле «прокрустово ложе» означает мерку, под которую насильственно подгоняют неподходящие под нее явления.