О сколько нам открытий чудных
Готовит просвященья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений - парадоксов друг,
И случай, Бог изобретатель.
По преданию, в IV веке до нашей эры город Сиракузы был осажден карфагенянами. Тиран Сиракуз Атафокл, пробившись на 60 кораблях с частью своего войска через неприятельский флот и выгладившись в Африке, сжег свои корабли и, отрезав таким образом себе путь к отступлению, начал наступать на численно превосходящего неприятеля. Отсюда и появилось иносказательное выражение «сжечь свои корабли», то есть: вступив на новый путь, сделать себе невозможным возврат к прежнему.