Самый счастливый человек тот,
Кто дает счастье наибольшему числу людей.
...необходимо Ненавидеть для поэта; Все, что гнусно, нестерпимо Должен он сгонять со света.
Не следует думать, что действительность не представляет поэтического интереса; поэт именно тем и может доказать, что он даровит, когда откроет интересную сторону в самом обыкновенном сюжете. Действительность должна дать мотив, пункты, подлежащие выражению, зерно; сделать же из этого прекрасное и живое целое - задача поэта.
...нет ни одного предмета, который был бы непоэтичен, как скоро поэт сумеет как следует им воспользоваться.
...недостаточно для поэта излагать чувствования возвышенным тоном; следует также ощущать их возвышенною душою. Недостаточно одного непосредственного вдохновения; требуется вдохновение образованного духа. Все, что нам может дать поэт, - это его индивидуальность. Она должна быть достойна того, чтобы она могла быть выставлена перед светом и потомством.
Чем отличается Вольтер от всех наших молодых литераторов? Вольтер знает очень много, а наши молодые литераторы часто невежественны. Произведения Вольтера богаты мыслями, произведения же новейших писателей пусты. Они хотят петь, и у них хорошая глотка, но за отсутствием достаточных знаний они поют лишь приятные для слуха пустячки.
Стихи, которые не научают людей новым и трогательным истинам, недостойны, чтобы их читали. Нет ничего более достойного презрения, как проводить жизнь в рифмовании избитых мест, не заслуживающих названия мыслей.
Поэт из глубины своего кабинета не может рисовать нравы, которых он не видел. Он скорее напишет сто од и сто посланий, чем одну сцену, в которой нужно заставить говорить природу.
Он [стихотворец] воображает, что говорит языком богов, когда говорит нечеловеческим языком.
Воспитанники муз! Пусть вас к себе влечет Не золотой телец, а слава и почет. Когда вы пишете и долго и упорно, Доходы получать потом вам не зазорно, Но как противен мне и ненавистен тот, Кто, к славе охладев, одной наживы ждет!
О вы, кого манит успеха путь кремнистый, В ком честолюбие зажгло огонь нечистый, Вы не достигнете поэзии высот: Не станет никогда поэтом стихоплет...