О сколько нам открытий чудных
Готовит просвященья дух,
И опыт, сын ошибок трудных,
И гений - парадоксов друг,
И случай, Бог изобретатель.
До изобретения книгопечатания книги переписывали от руки. Заглавные (прописные) буквы в начале текста рисовали красной краской. Это украшало книгу. Так появилось выражение «красная (то есть красивая) строка». Потом, когда книги стали печатать, начальную строку абзаца по-прежнему называли красной строкой.
В настоящее время в типографском и издательском деле «красной строкой» принято называть строку, поставленную по середине страницы, то есть с одинаковыми отступами слева и справа.